学校为什么要放假
假期是每一个学生解除痛苦回复自由的上好机会。
我一直以为。学校之所以放假，是为了让师生们避开严寒酷暑，是因为教学活动的劳动强度太大。看到潘光旦1930年写的《假期与知识生活的解放》之后，我才发现包括教育工作者在内的大多数人，其实并不了解学校为什么要放假。
文章一开头就说：学问没有止境，也就不宜有长时期的间断。学校的暑假寒假，少则一月，多则三月，难道办教育和创制假期的人的本意，真要教人在这一个月或三个月之内完全停止学问工作么?我恐未必。接下来潘先生指出：学校的最大缺点，就是过于重视教材，先支了学生自动研究的机会。他认为这种专读一书的单调和痛苦，比八股文还要严重。
正因为如此，潘先生认为假期是每一个学生解除痛苦回复自由的上好机会。同学们在假期一定要摆脱教师的阴影，去过一种独立自主的学习生活。他举例说，在自然知识方面，可以做一次有目的的远足，从事地质的观察和生物标本的采集；在社会知识方面，可以找一个小题目，然后利用图书馆的资料进行研究。
潘先生的话让我想起胡适在美国留学的情况。胡适到达美国后的第一个暑假是从1911年6月11日开始的，他在前一天的日记中写道：大考已毕，一无所事矣。第一学年毕矣!我当时读到这里的时候曾有点奇怪，心想美国人的暑假开始早。大概结束也早吧。没想到一直翻到9月28日的日记，才有今日为上课之第一日的记录。也就是说，美国大学的暑假居然有三个半月之久，这大大出乎我的意料。
既然如此，胡适在这漫长的假期中干了些什么呢?有旅游、交友、阅读、写作、打球、玩牌、逛公园、学拉丁文、演讲辩论、上暑期学校(包括学化学、演习题、做实验)等等。这与潘光旦的主张完全一致。可见在美国大学里，虽然未必有专读一书的单调和痛苦，但放假的日的，却是为了知识生活的解放，为了给学生多留一点自由自在地学习研究的机会。
这样又出现一个问题：潘光旦先生为什么要把学校教育说得那么可怕呢?我想这与学校本身的缺陷有关。据说近代教育制度是工业文明的产物，所以，有人把学校比做工厂，把教室比做车间，把老师比做工人，把学生比做原料。这种规模化生产虽然有利于更多的人接受教育，却又出现了另外一些问题，其中主要是它不但不能照顾到每一个个体的身心发展、兴趣特长和特殊爱好，还可能把他们变成千人一面的工具。为了避免这种状况，创立现代教育制度的人们才在两个学期之间安排一个比较长的假期。目的是为了给学生更多的自由，让他们的个性和才华有一个成长发育的时间和天地。